他赛后说的第一句话并不是谈论他自己。他站在纪念碑球场的草坪上，面对麦克风，首先表达的是：“我最先想到的是我的父亲。”这个人是梅西，正值三十九岁，这是他为国家队出战的第二百零八场，也是最终一场。在哨声响起之前的第十分钟，比赛被暂停，全场观众起立鼓掌，与对面的贝宁队员一一握手致意。中圈上放着一件巨大的球衣，正面上印着“谢谢”的西班牙语，而下面则是他的号码十。国歌演唱结束后，周围绽放着一轮烟火。他带着三个孩子走入球场，妻子和母亲在包厢中向他挥手。在唱国歌时，他身边站着一名福克兰战争的老兵，横幅上写着“马尔维纳斯属于阿根廷”。在半年前，他的队友们在与英格兰的比赛中举起了同样的横幅。

赛前，布宜诺斯艾利斯大学为他授予了荣誉博士称号。在领取奖项时，他表示，这一天的到来让他感到无比荣幸，也遗憾自己没有多读书。他感慨能穿上这件球衣二十余年是莫大的骄傲，并说道：“我发誓，我真希望能一辈子都这样。为阿根廷国家队效力是我一生中最美好的事情。”在最艰难的时刻，他从未停下脚步。同时，他也提到自己早已准备好面对任何竞争。

接着，他说出最让人心痛的话：“今天我最不想做的事情就是离开。我不想离开这个球场，我不想这一切停止。我会想念你们，我爱你们。”他将这一天称为自己职业生涯中最悲伤的一天。今年八月，他的父亲离世。虽然在宣布退役时并未提及这件事，但那天晚上他主动分享了此消息。在世界杯结束后的最后一个月，他的父亲生病，他带队完成了整届比赛。决赛后，他深思熟虑很久后，才在八月三十一日宣布了退役的决定。决赛失利后的发布会上，他眼圈红润，话说到一半便匆匆离去。

去年十月，他曾明确表示：“我不认为自己还会再踢一届世界杯。因为我的年龄，最有可能的情况是我踢不了。”同一场采访中，他也表达了想再踢的愿望。前后两条信息相隔半年多，没有人为他收回前一句话。因此在那个三比零的晚上，他并不是因为球队不再需要他，也不是因为他不想踢。他在比赛中打入一球，助攻两次，这些记录都是球队历史上的第一次。那个点球是他自己走上去罚的。真正的原因在于他在两个半月前的声明中已经明确表达：他尽力了，能给予的一切都已经给出；现在是优秀年轻球员们展现机会的时候。

第四十八分钟，他主罚的角球被奥塔门迪顶入球网，进球后两人紧紧相拥。今年夏天，奥塔门迪已宣告退役，这场比赛是他的最后一战。那当时唯一不敢喘息的瞬间就是这一刻。距离决赛只有五天，奥塔门迪就宣布要离开；而三十八天后，梅西才做出了决定。这场比赛把两人带回同一片草地上，完成各自人生中的最后一役。

安排离开早已成形。在这届集训名单上，三名球员打满三场，另有两名则只参加最后一场。而这场比赛里的最后一场比赛并不仅是他一人，德保罗和洛塞尔索同样只是进行最后一战。在第六十一分钟，他给二十二岁的尼科·帕斯送出助攻，后者完成破门。他并没有跑去庆祝，而是静静站在原地。

上半场，他共计尝试了四脚射门，均未能得分。媒体记录下了第二十六分钟的任意球，角度和力度俱佳，但被贝宁的门将丹吉努挡出。这并非因为他行动迟缓才作出退让。这场比赛从一开始就不仅仅是场足球赛。一家意大利体育报曾提到，他最初并不想举行这场告别赛，认为这更像是足协借他的名气在做最后一场商业活动。足协通过一家哥伦比亚中介寻找对手，要求的条件是不要出场费，能乘坐经济舱、住便宜酒店；布基纳法索拒绝了，最终对方是贝宁，他们免费接受了。经历了二十三小时的经济舱飞行，酒店的热水供应也不稳定。票价则更是五花八门：官方平台最便宜的五十三欧元票转手售价高达五百五十欧元，甚至有些票到了九百零五欧元。法国的评论员们对这样的安排表示不满，称其为“耻辱之战”。

被劝回来的则是教练斯卡洛尼。他在媒体面前说，梅西做了自己应尽的部分；大家都知道他正在经历着什么，尽管如此，他还是想和球迷们告别；致敬必需抓住机会。然而，那一晚，他的表现似乎并非出于人情。他完成了该做的事：第四十八分钟的角球，第六十一分钟的直塞，还有自己罚点球的举动。对方的门将赛前已明确表示，他们并不是来旅游的。

在我看来，他需要的并不是对手，而是一个交代。对球迷、对队友，以及所有还在关注这支球队的人。斯卡洛尼的几句言语恰如其分地反映了这一层面：即使如此，他还是想和球迷告别。这场比赛并非替他人举办，而是他亲自回馈的恩情。对手的选择也暗示这并不是精心安排的谢幕之战。贝宁在世界排名上位列第八十九，这样的比赛和三比零的结果并不足以支撑“他还能踢几年”的结论。更简单的说法是，他并未亲自安排这一切，只是在一个新周期之际站出来行使自己的职责。梅西曾经历过两次退役：第一次在2016年因心灰意冷而退役，随后因对足球的热爱又回归；而这次离去是因为热爱，回归参加最后一场比赛亦是出于对阿根廷国家队的深情。